— Ну, все это было так давно, что уже быльем поросло.
— Не так уж и давно, — ухмыльнулся Кристофер. — Ведь ты как-никак здесь!
— Кристофер, — вместо приветствия произнес Гидеон.
— Гидеон. — На губах у Кристофера по-прежнему играла улыбка, только теперь она стала ледяной. — Тебе вовсе не обязательно было приходить. У меня все под контролем.
Да уж, между этими сводными братьями не было абсолютно ничего общего. Гидеон был гораздо выше, крупнее и круче, во всех смыслах этого слова. Конечно, Кристофер, со своей сексуальной улыбкой, отличался определенной привлекательностью, но, в отличие от Гидеона, не обладал магнетизмом.
— Я здесь из-за Евы. А вовсе не ради шоу, — спокойно ответил Гидеон.
— Да неужели? — удивился Кристофер. — А я-то решил, что у тебя с Бреттом все на мази.
— Бретт просто друг, — объяснила я.
— Личная жизнь Евы тебя абсолютно не касается, — заметил Гидеон.
— Впрочем, так же как и тебя. — Кристофер бросил на Гидеона такой враждебный взгляд, что мне стало не по себе. — Но факт остается фактом. Песня «Золотая девочка» основана на подлинной истории, и то, что Бретт и Ева сегодня вместе, — прекрасный маркетинговый ход для фирмы «Видал» и всей группы в целом.
— Песня — это конец истории.
Кристофер нахмурился и полез в карман за смартфоном. Посмотрел на экран и прищурился на брата:
— Позвони Коринн. Она не может с тобой связаться и прямо с ума сходит от беспокойства.
— Я говорил с ней час назад, — ответил Гидеон.
— Ты это кончай! Перестань подавать ей смешанные сигналы. Если больше не хочешь с ней разговаривать, так зачем было приезжать к ней вчера вечером?
Я сразу напряглась, пульс участился. Посмотрела на Гидеона, увидела, что у него заходили желваки на скулах, и вспомнила, как безрезультатно ждала ответа на свое сообщение. Да, когда я вернулась домой, он уже был у меня, однако он так и не удосужился объяснить, почему не ответил. И он даже не заикнулся о том, что был у Коринн.
И вообще, разве он не говорил, будто не отвечает на ее звонки?!
Я слегка попятилась, внутренности мгновенно скрутило жгутом. Ведь я и так весь день чувствовала себя не в своей тарелке, и смотреть, как Гидеон пикируется с Кристофером, было выше моих сил.
— Прошу прощения.
— Ева! — окликнул Гидеон.
— Приятно было с вами обоими повидаться, — заученно произнесла я, резко повернулась и направилась к Кэри.
Но не успела я сделать и двух шагов, как Гидеон догнал меня и решительно схватил за руку.
— Она беспрестанно названивает мне домой и на работу. Я должен был с ней объясниться, — прошептал он.
— Ты должен был об этом сказать.
— У нас с тобой имеются более важные вещи для обсуждения.
Неожиданно я поймала на себе упорный взгляд Бретта. Выражения его лица я не видела — он стоял слишком далеко от нас, — но поза у него была крайне напряженная. К нему, расталкивая друг друга локтями, протискивались поклонники, однако он даже не смотрел в их сторону.
Проклятье! То, что он увидел меня с Гидеоном, явно испортило ему минуту славы. Случилось то, чего я и боялась. Все пошло вразнос.
— Гидеон, — услышала я сзади голос Кристофера. — Разговор еще не окончен.
— Подожди минутку. Сейчас я к тебе подойду, — ответил Гидеон.
— Нет, нам надо поговорить прямо сейчас.
— Уйди с дороги, Кристофер. — Гидеон наградил брата таким холодным взглядом, что я невольно поежилась. — Если не хочешь скандала, который тут же отвлечет внимание от группы «Шесть девятых».
Кристофер сердито нахохлился, но потом все же понял, что брат и не думает шутить. Выругавшись себе под нос, он повернулся к нам спиной, но тут на него налетела Айерленд.
— Оставь их в покое, — уперла она руки в боки. — Я хочу, чтобы они снова сошлись.
— Не лезь не в свое дело!
— Разбежался! — сморщила она нос. — Лучше покажи, что тут у вас где.
Кристофер замешкался, бросая исподлобья сердитые взгляды. Но затем с тяжелым вздохом взял Айерленд под руку и увел прочь. И только тут я поняла, насколько они близки.
Мне даже на секунду стало обидно, что Гидеона тяготят семейные узы.
Однако Гидеон сразу отвлек меня от грустных мыслей, коснувшись кончиками пальцев моей щеки. Его жест был демонстрацией любви… и права собственника. И это было понятно даже неискушенному наблюдателю.
— Ведь ты знаешь, что у меня ничего не было с Коринн, да?
— Знаю, что ты ничем таким с ней не занимался, — вздохнула я.
— Вот и хорошо. Видишь ли, она сама на себя не похожа. Я еще никогда ее такой не видел… Вот черт! Я даже не знаю… Жалкой, что ли. Иррациональной.
— Опустошенной?
— Возможно. Да. — Его лицо сразу смягчилось. — Она была совсем другой, когда расторгла нашу помолвку.
Мне было безумно жаль их обоих. Некрасивые расставания — это ужасно.
— Тогда она сама решила уйти. Однако на сей раз инициатором разрыва стал ты. И конечно, всегда тяжелее тому, кого бросают.
— Да, я пытаюсь ее образумить, но ты должна обещать, что она никогда не встанет между нами.
— Я ей не позволю. А ты, в свою очередь, не должен беспокоиться по поводу Бретта.
Гидеон задумался и наконец произнес:
— Легко сказать, не беспокоиться! Но я справлюсь.
И в тот момент я могла поклясться, что слова эти дались ему с огромным трудом.
— Ладно, надо обсудить кое-что с Кристофером, — неприязненно надул губы Гидеон. — Ты в порядке?
— Все хорошо, — кивнула я. — А ты?
— Нормально. Но только пока Клайн не лезет к тебе с поцелуями. — В его голосе прозвучала скрытая угроза.
— Это и к тебе тоже относится.
— Ну, если он полезет ко мне целоваться, то будет лететь и свистеть.
— Я совсем другое имела в виду, — рассмеялась я.
Он схватил меня за руку и потер кольцо на моем пальце:
— Кроссфайр.
— Я тоже тебя люблю, Ас, — сказала я, почувствовав приятное покалывание в области сердца.
* * *
Бретт наконец-то избавился от надоедливых поклонников и с мрачным видом поспешил к шатру.
— Ну как, ты доволен? — поинтересовалась я в надежде, что он не утратил позитивного настроя.
— Он хочет тебя вернуть, — перешел прямо к делу Бретт.
— Да, — не задумываясь, ответила я.
— Если собираешься дать ему второй шанс, то я тоже имею право еще на одну попытку.
— Бретт…
— Конечно, со мной нелегко. Ведь я постоянно в разъездах…
— И живешь в Сан-Диего, — вставила я.
— …Но я буду достаточно часто сюда наведываться, да и ты вполне можешь меня сопровождать. Повидаешь новые места. Кроме того, уже в ноябре гастроли заканчиваются. И я могу на каникулах приехать к тебе. — Он поднял на меня свои сказочные зеленые глаза, и между нами проскочила искра. — Твой папа по-прежнему живет в Южной Калифорнии, и у тебя вполне веские причины почаще наезжать туда.
